Warum wir etwas gegen toxisches Leadershipverhalten unternehmen müssen

Putins sind überall

Das schreckliche Leid, das der Krieg in der Ukraine gerade verursacht, schockiert mich zutiefst und lässt mich fassungslos zurück. Kluge Menschen erklären mir, wie es dazu kommen konnte, wie es hätte verhindert werden können und wie man es beenden kann. Ich bin nicht einer von ihnen. Ich habe weder eine Glaskugel noch hinreichend Ahnung und Detailwissen, um auch nur irgend eine sinnvolle Prognose oder Erklärung abgeben zu können. Und selbst am Tag vor der Invasion der russischen Truppen hätte ich nicht erwartet, dass Wladimir Putin den Befehl dazu geben würde. Und ich frage mich: Warum lag ich so falsch? Ich erinnere mich an Bilder aus den 2000ern, auf denen Putin mir wie eine völlig andere Person erschien. Gab er damals nur vor jemand anders zu sein oder hat er sich im Laufe der Jahre in den verwandelt, der er heute ist? Ich glaube Letzteres. Und das bringt mich zu meinem Punkt für diesen Beitrag.

Putins gibt es überall.

Oder besser gesagt, die Noch-nicht-Putins. Ich denke, es ist die ungesunde Wechselwirkung von Machtstrukturen und -systemen, die Persönlichkeitsmerkmale bestimmter Individuen und wie wir alle damit umgehen, die sie letztendlich zu schrecklichen Managern, Politikern oder schlimmstenfalls Diktatoren und Despoten macht. Putins werden nicht geboren. Putins werden gemacht.

Da wir uns hier auf LinkedIn befinden und dieses Netzwerk in erster Linie Wirtschaftsthemen behandelt, liegt mein Fokus auf der Unternehmenswelt. Firmen mit ihren Hierarchien, Berichtswegen, Budgets und Ressourcen geben denjenigen Macht, die hohe Positionen in diesen Hierarchien besetzen. Und je mehr Geld im Spiel ist, desto attraktiver sind solche Posten für die Putins dieser Welt. Letztendlich sind es also die Umgebung und die Menschen – sowohl in autoritären Staaten als auch in Unternehmen -, die den Putins ihre volle Macht geben. Mit anderen Worten: Wir sind es selbst.

Aber wenn wir es sind, was können wir tun, um die Putins in unseren Organisationen zu vermeiden, insbesondere an der Spitze?

Ich denke, alles beginnt mit der Frage: Wer wird ein Manager mit Personalverantwortung? Wenn wir Kandidaten haben, die Charisma und das Potenzial haben, Gefolgschaft zu schaffen, die ehrgeizig und selbstbewusst genug sind, um Dinge umzusetzen, müssen wir auch auf „weichere“ Fähigkeiten wie Empathie und Mitgefühl achten (und sicherstellen, dass sie nicht vorgetäuscht sind). Ein guter Indikator ist die Art und Weise, wie sie Menschen behandeln, die „unter“ ihrem Status stehen oder nicht „hilfreich“ für ihren Aufstieg sind. Die geringsten Anzeichen von Egoismus oder Prahlerei müssen als rote Flagge gelten. Sind Ihre Kandidaten anfällig für Statussymbole? Bewundern sie autoritäres Verhalten? Je mehr dieser Eigenschaften wir beobachten, desto wahrscheinlicher haben wir es mit einem Putin zu tun.

Wenn ein Putin seine erste Führungsposition erhält, müssen wir – die Untergebenen und Kollegen – aufstehen und jegliches aggressive Verhalten und Manipulation aktiv bekämpfen. Das erfordert Mut. Sie sind noch nicht so mächtig und unsere Interventionen sind noch nicht so gefährlich für uns. Aber wenn wir zurückschrecken, machen wir sie immer stärker. Jede „erfolgreiche“ Aggression verschiebt die Grenze. Viele von uns hoffen vielleicht, dass die Chefs der Putins sehen (oder unseren Beschwerden zuhören), was vor sich geht, und die notwendigen Maßnahmen ergreifen. Aber das ist meist nicht der Fall. Putins sind große Meister darin, nach oben zu managen.

Je weiter die Karrieren der Putins voranschreiten, desto schwieriger und gefährlicher wird es, sich ihnen zu widersetzen. Nun liegt eine große Verantwortung bei ihren „Spin-Doktoren“, den wenigen Menschen, denen sie vertrauen und zuhören. Wenn Sie einer von ihnen sind und selbst kein Putin (was höchstwahrscheinlich der Fall ist, wenn Sie diesen Beitrag bis zu diesem Punkt gelesen haben), werden Sie all Ihren Einfluss und vielleicht die Unterstützung Ihres Netzwerks benötigen. Möglicherweise können Sie Ihren Putin nicht zurück in eine „bessere“ Person verwandeln, aber Sie können dazu beitragen, dass er oder sie in Zukunft keinen weiteren Schaden anrichtet.

Schließlich, wenn Sie ein Vorgesetzter eines Putins sind (vorausgesetzt, Sie erkennen das), liegt es in Ihrer Verpflichtung, ihn oder sie zu stoppen. Sie haben die Macht! Und bitte keine Ausreden wie „Ich weiß, er ist ein Tyrann, aber wenigstens bringt er die Zahlen“. Wir brauchen eine Null-Toleranz-Politik für Putins. Das wird überall benötigt – in politischen Parteien, beim Militär, in jeder Art von Organisation, in der Wirtschaft. Auch wenn die negativen Auswirkungen von Putins in einem Unternehmen bei weitem nicht so gravierend sind wie der Schaden, den sie in der Politik anrichten können. Die Putin-Manager mögen zwar nicht für die Inhaftierung oder Tötung ihrer Gegner schuldig werden, aber sie können die Arbeitsumgebung für andere zur Hölle machen, Karrieren ruinieren und Menschen in Depressionen und psychische Krankheiten treiben.

Es ist die tägliche Pflicht der Nicht-Putins, etwas dagegen zu unternehmen. Nicht-Putins sind die große, schweigende Mehrheit in jeder Bevölkerung (zumindest hoffe ich das!). Aber sie müssen aufhören zu schweigen – in ihren Familien, im Geschäftsleben, in der Gesellschaft. Das ist vielleicht dringender notwendig als je zuvor.